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«È stato un anno difficile per tutti, settore cosmetico compreso. Ma nel 2009 siamo riusciti a mantenere la stessa redditività del 2008 e nel 2010 continueremo a investire in aperture di nuovi, grandi negozi». Jacques Levy, dal 2005 Ceo di Sephora, la catena di profumerie controllata dal gruppo Lvmh, è a Milano per l'inaugurazione del flagship store di corso Vittorio Emanuele, che si terrà oggi, primo giorno di Milano moda donna.
Il gruppo francese non rilascia dati sui bilanci delle singole aziende ma, secondo gli analisti di settore, Sephora nel 2009 dovrebbe aver raggiunto ricavi per 2,5 miliardi di euro, con un margine operativo intorno all'11%. Il negozio a due passi dal Duomo (non lontano dall'altro punto vendita in centro, quello in via Dante) sarà il più grande in Italia e uno dei più grandi in Europa: oltre 1.200 metri quadrati su tre piani interamente dedicati al mondo del beauty.
«Come il punto vendita sugli Champs-Elysées, a Parigi, o quello sulla Fifth Avenue a New York, il flagship store di corso Vittorio Emanuele sarà una vetrina completa del mondo Sephora, con la sua immensa offerta di prodotti ma soprattutto di piccoli e grandi servizi - spiega Levy -. Oltre ai make up artist, che per la prima settimana offriranno consulenze gratuite e lezioni di trucco, avremo ad esempio l'eyebrow bar (una postazione dedicata alle sopracciglia), il nail bar per le unghie e molte altre novità, anche di prodotto».
Sephora non è solo un retailer, ma un vero distributore e "scopritore" di nuovi marchi: «Accanto ai prodotti cosmetici a marchio Sephora, che nel 2009 sono andati molto bene anche per l'ottimo rapporto qualità-prezzo, abbiamo sempre fatto molto lavoro di ricerca, di scouting, per portare nei negozi marchi poco conosciuti ma di grande valore, in tutte le tipologie di prodotto, dai profumi alle creme anticellulite o antismagliature, dalla cura per i capelli al make up. L'ultima scoperta, che sarà al centro dell'inaugurazione di Milano, è il brand Fred Falugia, che io chiamo il trucco del ventunesimo secolo, un sistema personalizzabile di make up che consente a ogni donna di farsi un proprio kit».

Se Francia, Italia, Europa in generale e Stati Uniti restano strategici, per Sephora la crescita viene però dalla Cina, dove si stima che nello scorso anno il mercato complessivo della cosmetica sia cresciuto del 10% (a fronte di una contrazione, in Europa e Americhe, del 4-5%). «Abbiamo aperto il primo negozio in Cina nel 2005, ora siamo già a quota cento. Nel 2010 abbiamo in programma una trentina di nuovi punti vendita - dice Levy -. Ma non trascureremo mercati più maturi, dove siamo già entrati con successo, come Spagna, Polonia e Russia, paese in cui siamo il numero due del mercato».
Il Ceo di Sephora vede grandi potenzialità nell'e-commerce: «Per ora vendiamo online negli Stati Uniti e in Francia, ma presto lo faremo in molti altri paesi. Internet, però, per noi è soprattutto un modo per contattare direttamente i nostri clienti, più che per vendere; un modo per informarli sulle novità e sulle promozioni nei punti vendita. Comprare online è comodo, ma il successo di Sephora è legato all'esperienza reale, fisica, al piacere di fare un acquisto in un ambiente accogliente, profumato, colorato, divertente, allegro. La rete non potrà mai sostituire tutto questo».