LUXURY 24

Più giovani con un'orchidea? Non è uno scherzo. Per Guerlain è una faccenda seria. «Le orchidee sono dotate di un'incredibile longevità – spiega Frédéric Bonté, direttore delle attività di ricerca del gruppo –. Così le utilizziamo per mettere a punto i nostri estratti anti-età». Sono già dieci anni che le ricerche vanno avanti. Nel 2006 Guerlain aveva presentato una prima crema a base del fiore esotico, seguita da una gamma intera: prodotti della fascia top, anche a livello di prezzo, che sono arrivati rapidamente a generare il 10% del fatturato. Dopo nuove sperimentazioni, siamo giunti alla nuova generazione dell'estratto molecolare Orchidée Impériale. Il trattamento giorno sarà commercializzato a partire dal gennaio 2010.
Bonté ha presentato la novità nei giorni scorsi a Parigi. «Delle 30mila specie esistenti – spiega –, ne abbiamo selezionate tre, con proprietà particolari». Quali? Top secret. Anche se i ricercatori della maison ammettono che una di quelle sulle quali si sono più soffermati è la Vanda coerulea, originaria dello Yunnan, nella Cina sud-occidentale. Che cresce, quasi per miracolo, a 60-70 metri di altezza, sulla cima degli alberi, con un minimo di nutrimenti. «È sottoposta a uno stress dietro l'altro: raggi ultravioletti, periodi di siccità e di pioggia intensa, insetti», aggiunge Bonté. Ma, nonostante tutto questo, può vivere oltre cent'anni. E splendidamente.

Da queste prime considerazioni è nato il progetto di ricerca Orchidarium per i nuovi trattamenti anti-age di Guerlain. È portato avanti da esperti in agrobiologia, fitochimica e bioderivati e si sviluppa in tre centri di ricerca diversi. Innanzitutto, il giardino sperimentale, uno spazio di circa 500 metri quadrati di serre, alla frontiera tra la Francia e la Svizzera. «I migliori principi attivi provengono dalle specie originarie, che riescono a resistere alle situazioni davvero più estreme», sottolinea François Gérard, agronomo alla guida del giardino dove attualmente vengono studiate una cinquantina di specie, provenienti dal Triangolo d'oro asiatico. I principi attivi isolati sono inviati al centro di fitochimica (e laboratorio di ricerca di base per Guerlain) dell'università di Strasburgo, secondo anello della rete Orchidarium dove si verificano le proprietà antiossidanti e antinfiammatorie sulla cute, con specifici test su cellule di pelli umane.
Infine, vi è la riserva naturale esplorativa in un angolo dello Yunnan dove gli esperti di Guerlain studiano le orchidee nel loro habitat naturale e da dove provengono le orchidee utilizzate per la produzione delle creme Orchidée impériale. «Ma in grossa parte – aggiunge Gérard – dobbiamo ricorrere ad altre, coltivate in Thailandia. Le disponibilità attuali della riserva non sono ancora sufficienti. E perché un'orchidea possa essere sfruttata, deve avere almeno sette anni. Sul lungo periodo, però, la riserva dovrebbe diventare l'unico serbatoio di orchidee per le creme antietà di Guerlain».